Suakmenėjusi mediena atsiranda, kai palaidotas medis, apsaugotas nuo puvimo (nesant deguonies), pamažu prisigeria mineralų prisotinto požeminio vandens. Dažniausiai tai silicio dioksidas, kuris užpildo medienos ląsteles ir laikui bėgant kristalizuojasi, pakeisdamas organinę medžiagą, bet išlaikydamas pirminę medžio struktūrą. Įvairios priemaišos, pavyzdžiui, geležies ar mangano junginiai, suteikia akmeniui spalvą.

• Tai mineralizacijos rūšis, vadinama permineralizacija.
• Būtina aplinka be deguonies, kad būtų išvengta irimo.
• Požeminis vanduo su ištirpusiais mineralais įsiskverbia į medieną.
• Organika pakeičiama mineralais (dažniausiai silicio dioksidu).
• Spalvas lemia mineralų priemaišos (pvz., geležis, manganas).

Šis procesas yra įspūdingas pavyzdys, kaip negyvoji gamta gali išsaugoti gyvybės formas, pakeisdama jų medžiagą, bet palikdama struktūrinį pėdsaką milijonams metų.