Sovietų Lietuvoje aukščiausia valdžia formaliai priklausė Lietuvos komunistų partijai (LKP), tačiau ji buvo visiškai kontroliuojama Sovietų Sąjungos komunistų partijos (SSKP) Maskvoje. Sprendimus priimdavo nedidelė grupė privilegijuotų LKP narių, vadinamoji nomenklatūra, o pagrindinį vaidmenį atliko LKP Centro Komiteto pirmasis sekretorius, prižiūrimas iš Maskvos atsiųsto antrojo sekretoriaus.

• LKP buvo pavaldi Maskvai (SSKP dalis).
• Realioji valdžia priklausė siauram LKP elitui – nomenklatūrai.
• Svarbiausią LKP vadovą (pirmąjį sekretorių) kontroliavo Maskvos statytinis (antrasis sekretorius).
• Rinkimai į partinius postus buvo formalumas, pareigūnai buvo skiriami.

Tokia valdymo struktūra eliminavo demokratiją ir užtikrino visišką Maskvos diktatą Lietuvoje.