Genas – paveldimumo vienetas, esantis chromosomoje ir lemiantis tam tikrą organizmo požymį ar savybę. Genai perduodami iš kartos į kartą.

Genetika – tai mokslas, nagrinėjantis genus, paveldimumą ir organizmų įvairovę. Paveldimumas yra biologinis procesas, kurio metu tėvai perduoda tam tikrus genus savo vaikams. Kiekvienas vaikas paveldi genus iš abiejų savo biologinių tėvų ir šie genai savo ruožtu išreiškia specifinius bruožus. Kai kurie iš šių bruožų gali būti fiziniai, pavyzdžiui, plaukų ir akių spalva bei odos atspalvis. Kita vertus, kai kurie genai taip pat gali sukelti tam tikrų ligų ir sutrikimų, kurie gali būti perduoti iš tėvų palikuonims, riziką.

Gregoras Mendelis (1822-1884) buvo Austrijos vienuolis ir mokslininkas, kuris dabar vadinamas genetikos tėvu. Jis atrado pagrindinius paveldimumo dėsnius, eksperimentuodamas su žirniais savo vienuolyno sode. Jo darbas parodė, kad požymiai paveldimi pagal tam tikras taisykles.

Tai dauginimosi būdas, kurio metu susijungia dviejų organizmų lytinės ląstelės (gametos), turinčios po pusę genetinės informacijos rinkinio, ir susidaro naujas organizmas, paveldintis abiejų tėvų genus.

Mendelio dėsniai yra trys pagrindinės taisyklės, aprašančios, kaip požymiai paveldimi iš tėvų vaikams. Šie dėsniai yra: Pirmosios kartos vienodumo dėsnis, Skilimo dėsnis ir Nepriklausomo požymių paveldėjimo dėsnis (pastarasis čia nepaminėtas).

Paveldimumas – tai organizmų savybė perduoti savo požymius (genus) palikuonims.