Alkoholiais vadinami organiniai junginiai, turintys bent vieną hidroksilo grupę (-OH), kuri yra tiesiogiai prijungta prie anglies atomo. Pagal hidroksilo grupių skaičių molekulėje alkoholiai skirstomi į vienhidroksilius (viena -OH grupė), dvihidroksilius (dvi -OH grupės) ir t.t. Vienhidroksiliai alkoholiai dar klasifikuojami pagal anglies atomo, prie kurio prijungta -OH grupė, prigimtį. Jei šis anglies atomas susijungęs tik su vienu kitu anglies atomu (arba nė vienu, kaip metanolyje), alkoholis yra pirminis. Jei anglies atomas susijungęs su dviem kitais anglies atomais – antrinis. Jei su trimis – tretinis.

• Organiniai junginiai su bent viena \(\text{-OH}\) grupe, prijungta prie anglies atomo.
• Vienhidroksiliai alkoholiai turi tik vieną \(\text{-OH}\) grupę.
• Klasifikuojami į pirminius, antrinius ir tretinius pagal \(C\) atomo, prie kurio jungiasi \(\text{-OH}\), tipą.
• Sočiųjų vienhidroksilių alkoholių bendroji formulė: \(C_{n}H_{2n+1}OH\) (arba \(ROH\)).

Gebėjimas atpažinti alkoholio tipą (pirminį, antrinį ar tretinį) yra esminis, nes tai tiesiogiai lemia junginio cheminį elgesį ir reakcijų pobūdį.