Tarptautinė prekyba reiškia prekių ir paslaugų mainus tarp skirtingų valstybių subjektų. Pagrindinis jos variklis yra siekis gauti abipusės naudos. Šalys prekiauja, kad įsigytų produktų ar išteklių, kurių trūksta arba kuriuos pagaminti patiems būtų neefektyvu. Net jei šalis pajėgi pasigaminti tam tikrą produktą, ji gali rinktis importą, jei užsienyje pagaminta alternatyva yra pigesnė ar kokybiškesnė. Tokie mainai skatina ekonominę gerovę, nes leidžia tiek pirkėjams, tiek pardavėjams efektyviau tenkinti savo poreikius.

• Importas: Prekių ar paslaugų įsigijimas iš kitų šalių.
• Eksportas: Prekių ar paslaugų pardavimas kitoms šalims.
• Abipusė nauda: Mainai vyksta, nes abi pusės tikisi gauti daugiau naudos nei patiria išlaidų.
• Prieinamumas: Prekyba leidžia gauti prekių, kurių negalima pasigaminti vietoje dėl įvairių priežasčių (pvz., klimato, išteklių stokos).

Suvokimas, kodėl šalys keičiasi prekėmis ir paslaugomis, yra būtinas norint suprasti pasaulinės ekonomikos sąveikas ir tai, kaip savanoriški mainai prisideda prie bendros gerovės didinimo.