Kai elektronai juda per laidininką, jie susiduria su medžiagos atomų jonais, esančiais kristalinėje gardelėje. Šie susidūrimai trukdo laisvam elektronų judėjimui, panašiai kaip kliūtys kelyje. Dėl šio trukdymo dalis elektronų energijos virsta šiluma (perduodama gardelei), o pats reiškinys, kai medžiaga priešinasi elektros srovės tekėjimui, vadinamas elektrine varža. Tai yra medžiagos savybė, parodanti, kiek ji stabdo elektros srovę.

• Elektrinė varža (žymima R) kiekybiškai įvertina medžiagos polinkį trukdyti elektros srovės tekėjimą.
• Varžos priežastis – judančių laisvųjų elektronų susidūrimai su medžiagos kristalinės gardelės jonais.
• Šių susidūrimų metu elektronai atiduoda dalį savo kinetinės energijos gardelei, kuri virsta šiluma.
• Didesnė varža reiškia stipresnį pasipriešinimą ir mažesnį srovės stiprį esant tai pačiai įtampai.

Supratimas apie elektrinę varžą yra fundamentalus elektros grandinių analizei, nes ji tiesiogiai veikia srovės stiprį ir energijos nuostolius laidininkuose, veikdama kaip esminis srovės tekėjimo ribotuvas.