Ankstyvaisiais naujaisiais laikais Europoje vyko svarbūs ekonominiai ir socialiniai virsmai. Plėtėsi prekyba tarp žemynų, nyko tradiciniai amatininkų susivienijimai (cechai), o jų vietą užėmė manufaktūros – stambesnės dirbtuvės, kuriose dirbo daugiau žmonių. Atsirado nauji visuomenės sluoksniai: samdomi darbininkai (proletariatas) ir verslininkai (buržuazija), kurie investavo sukauptas lėšas. Senąją feodalinę santvarką palaipsniui keitė kapitalizmas, kuriam impulsą teikė Apšvietos epochos idėjos ir mokslo bei technikos pažanga.

• Pagrindinės priežastys: pasaulinės prekybos augimas, cechų nykimas, manufaktūrų atsiradimas.
• Visuomenės pokyčiai: susiformavo samdomų darbininkų (proletariato) ir kapitalą kaupiančios buržuazijos sluoksniai.
• Ekonomikos kaita: feodalizmą pakeitė kapitalizmas.
• Idėjinė įtaka: Apšvietos idėjos ir mokslo laimėjimai skatino technologijų diegimą.

Šie pokyčiai sukūrė pagrindą dideliems technologiniams ir visuomeniniams virsmams, žinomiems kaip pramonės revoliucija.