Optiniai lęšiai yra permatomos medžiagos gabalėliai, gebantys nukreipti šviesos spindulius juos laužiant. Norint efektyviau valdyti šviesą ir sukurti norimą atvaizdą, dažnai naudojami ne pavieniai lęšiai, o jų sistemos – kelių lęšių deriniai. Tokios sistemos leidžia tiksliau kontroliuoti šviesos kelius ir keisti bendrą optinės sistemos židinio nuotolį, kas yra esminė sąlyga formuojant ryškius ir tinkamo dydžio atvaizdus įvairiuose prietaisuose.

• Lęšiai yra skaidrūs objektai, keičiantys šviesos spindulių kryptį (laužiantys šviesą).
• Optinė sistema dažniausiai sudaroma iš kelių lęšių derinio.
• Kombinuojant skirtingus lęšius ir keičiant atstumus tarp jų, galima valdyti sistemos židinio nuotolį.
• Lęšių sistemos yra būtinos atvaizdams formuoti optiniuose įrenginiuose, pavyzdžiui, fotoaparatuose.

Gebėjimas derinti lęšius ir taip valdyti šviesos kelius bei židinio nuotolį yra kertinis principas, leidžiantis kurti atvaizdus įvairiuose optiniuose prietaisuose.