Statistikoje, kai norime ištirti tam tikrą grupės savybę, tą savybę vadiname statistiniu kintamuoju. Tai yra bendras požymis, kuris mus domina. Pavyzdžiui, jei tiriame universiteto studentų pasitenkinimą studijomis skalėje nuo 1 iki 5, kintamasis būtų 'pasitenkinimas studijomis'. Kai apklausiame studentus ir užrašome jų įvertinimus (pvz., 4, 5, 3), šie konkretūs skaičiai yra duomenys.

• Statistinis kintamasis: Tai tyrinėjamas objektų ar individų bruožas (pvz., studentų pažymiai, automobilių spalvos).
• Duomenys: Tai konkrečios užfiksuotos kintamojo vertės (pvz., 8, 9, 7; raudona, mėlyna, žalia).
• Kintamasis apibrėžia tyrimo objektą, o duomenys yra jo matavimo rezultatai.

Suvokimas, kas yra statistinis kintamasis ir kaip jis virsta duomenimis, yra esminis pagrindas bet kokiai tolesnei duomenų analizei ir interpretacijai.